Med unntak av retten til vigsel og adopsjon, får bestemmelser i norsk lovgivning som omhandler ekteskap og ektefeller tilsvarende anvendelse for registrerte partnerskap og registrerte partnere. Det betyr at registrerte partnere får de samme rettigheter og plikter overfor hverandre og samfunnet, som ektepar.

Det er ofte to krav som stilles for at man skal regnes som samboer etter lovene:

Felles barn:
To som bor sammen og har felles barn regnes som samboere, uansett hvor lang tid de har bodd sammen. Dette gjelder feks. i dokumentavgiftsloven, arveavgiftsloven og folketrygdeloven.

Det andre kravet som har begynt å bli "vanlig" som samboerkrav er:

Bodd sammen i ekteskapslignende forhold:
Det er to ledd i dette kravet, både at de for det første har bodd sammen. Det er folkeregisterets adresse som gjelder. Har man flyttet inn uten å melde flytting, er altså ikke kravet oppfyllt.